¿La era del internet gratis en Colombia llegó a su fin? Y es que la Corte Constitucional de Colombia por medio de la sentencia C-206 de 2025, dejó sin efecto un artículo de la Ley 1450 de 2011 que permitía que los operadores móviles ofrecieron planes de internet que incluyen aplicaciones predeterminadas sin consumir datos, algo que en el mundo techo se conoce como Zero Rating.
Esta decisión de la Corte es una respuesta a la demanda que presentaron los líderes de la organización El Veinte, la abogada y columnista Ana Bejarano y Emmanuel Vargas Penagos, quienes solicitaron que se elimine esta práctica por considerarla discriminatoria y contraria al principio de neutralidad de la red.
Con esta decisión, los operadores ya no podrán decidir por los usuarios que aplicaciones son gratuitas.
En concreto, la magistrada Cristina Pardo Schlesinger hizo una ponencia en la que la Corte declaró inexequible el parágrafo 2° del artículo 56 de la Ley 1450 de 2011, que reza:
«La Comisión de Regulación de Comunicaciones podrá establecer condiciones para que los proveedores de redes y servicios de telecomunicaciones móviles incluyan dentro de sus planes ofertas que excluyan del consumo de datos móviles ciertos contenidos o aplicaciones».
Con el Zero Rating los operadores de telefonía móvil excluyen del consumo de datos ciertas apps móviles (WhatsApp, Facebook o Instagram), permitiendo que su uso no se descuente del plan mensual.
Aunque parece una práctica inofensiva, Bejarano indica que «no es un regalo, es un gancho». Y es que normalmente, las aplicaciones móviles gratuitas son las de Meta, empresa de Mark Zuckerberg, con quien los operadores tienen acuerdos comerciales. Para los usuarios de bajos recursos, su acceso a internet está limitado a apps que las grandes corporaciones escogieron para ellos.
En su columna Bejarano dice que esta situación significa «aceptar que solo los ricos disfruten de un internet completo, mientras el resto se conforma con migajas digitales».
Sin embargo, la abogada y los expertos que dieron su respaldo a la demanda han hecho hincapié en que esto no significa el fin del internet gratis en Colombia, sino que los usuarios puedan escoger las aplicaciones que quieren que no consuman sus datos.
Es decir, si un usuario quiere que en su plan de «apps gratuitas» esté incluido Waze en vez de Instagram, podrá solicitarlo, sin que sea obligatorio quedarse con las opciones que el operador le impone.
«Lo que se busca es que el internet sea libre y que la gente pueda elegir. El acceso a internet no es un lujo. Es una necesidad para trabajar, estudiar y comunicarse», afirmó Bejarano en su defensa. Además, aseguró que este no es el fin del internet gratis en Colombia, sino que, por el contrario, es el inicio del internet libre.
Las cifras de la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) y el Dane, indican que casi el 85% de los accesos móviles en Colombia son con planes prepago, mientras que el 48% de los usuarios que tienen planes básicos de datos acceder a internet únicamente por medio de las apps que incluye su operador.
Según los demandantes, esto quiere decir que millones de usuarios de Colombia solo se conectan a través de Facebook, WhatsApp o Instagram y no pueden consultar una página web del Estados, una plataforma de educación o hacer una videollamada con una app diferente.
Vargas Penagos explica que en las «zonas rurales, donde solo hay una o dos opciones de conectividad, el usuario no tiene margen de elección».
Los planes de datos no van a desaparecer, sino que cambiarán. Según la Corte, las operadoras cuentan con un año para adaptarse a la nueva normativa, mismo tiempo en el que el Congreso y la Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC) deberán establecer nuevas reglas para las ofertas de acceso patrocinado y que garanticen que:
Si bien algunos operadores han manifestado que este cambio les generará costos extra a los usuarios, desde El Veinte aseguran que esta es una táctica para ejercer presión y Bejarano afirma que «ellos amenazan con subir precios para no contar los beneficios que reciben de plataformas como Meta».
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